Por qué se hace una TEP

Las pruebas de TEP suelen hacerse para diagnosticar o controlar algunas afecciones. Por ejemplo:

• Cáncer

• Trastornos del cerebro, como las enfermedades de Alzheimer, Huntington y Parkinson

• Tumores cerebrales

• Enfermedad de las arterias coronarias

• Problemas de memoria

• Convulsiones

• Ataque cerebral

Cómo prepararse para una TEP

Le dirán cómo prepararse para la prueba. Es importante seguir esas instrucciones con atención. De lo contrario, es posible que los resultados de la prueba no sean exactos. En ese caso, quizás deba volver a hacerse la prueba.

Es posible que se le indique que haga lo siguiente:

• No coma durante, al menos, entre cuatro y seis horas antes de la prueba. Esto incluye chicle y mentas.

• Beba abundante cantidad de agua antes de la prueba.

• No beba ningún líquido que tenga azúcar o calorías. Por ejemplo, refrescos, jugos, bebidas energéticas, agua embotellada azucarada y alcohol.

• Evite hacer actividad física o ejercicios intensos durante 24 horas antes de la prueba. Este tipo de actividades puede interferir con los resultados de la prueba.

Informe al proveedor de atención médica sobre cualquier enfermedad reciente, todas sus afecciones médicas y todos los medicamentos que toma. Pregunte si debe tomar los medicamentos de la manera habitual antes del examen. Quizás tenga que dejar de tomarlos antes de la prueba. Por ejemplo:

• Todos los medicamentos recetados

• Medicamentos de venta libre, como aspirina e ibuprofeno

• Drogas ilegales

• Medicamentos a base de hierbas, vitaminas y otros suplementos

Además, avise a su proveedor de atención médica si le sucede algo de lo siguiente:

• Está embarazada o cree que puede estarlo

• Está amamantando

• Tuvo una reacción alérgica al contraste radiológico (medio de contraste)

• Tiene diabetes. Le darán instrucciones especiales sobre los medicamentos y el consumo de alimentos.

Siga todas las instrucciones que le dé su proveedor de atención médica.

Durante el procedimiento

• Informe al proveedor de atención médica si siente miedo en los lugares pequeños. Eso se llama claustrofobia. Pueden darle un medicamento llamado sedante para que se relaje antes de la prueba.

• Le darán una cantidad pequeña de sustancia radioactiva que se conoce como marcador. Se administra a través de una vía intravenosa en una vena del brazo o de la mano. Mientras el cuerpo absorbe el marcador, permanecerá recostado tranquilamente en una mesa o en una silla reclinable durante 30 a 60 minutos. Una vez que se absorbe el marcador, se puede hacer la prueba.

• Si, al mismo tiempo, le hacen una tomografía computarizada, es posible que se le administre un contraste radiológico, también llamado medio de contraste. También se administra por vía intravenosa.

• Durante la prueba, se acostará sobre una camilla que se desliza hacia adentro del escáner. El procedimiento dura entre 30 y 90 minutos. Quédese lo más inmóvil posible durante ese tiempo. Solo muévase cuando se lo indiquen.

Después del procedimiento

• Si le dieron un sedante, pida a un familiar o a un amigo adulto que lo lleven de vuelta a su casa.

• Durante las siguientes horas, beba mucha cantidad de líquidos claros. Esto ayudará al cuerpo a eliminar el marcador.

• El material radioactivo del marcador no daña a su ser querido.

Riesgos

• Exposición a la radiación. La prueba de TEP tiene un nivel de exposición típico para ser una prueba de diagnóstico médico. Se considera segura.

• Reacción alérgica al marcador o al contraste radiológico inyectados. Es poco frecuente, pero puede ocurrir.