Pruebas comunes de función pulmonar

• Fracción exhalada de óxido nítrico (FeNo). En esta prueba se mide el nivel de óxido nítrico en el aliento del niño. El óxido nítrico significa que su hijo tiene hinchazón (inflamación) en los pulmones. Para esta prueba, su hijo sopla dentro de un dispositivo manual. Luego, se evalúa el aire del aliento del niño.

• Espirometría. Se puede usar la espirometría para revisar la función pulmonar en la mayoría de los niños a partir de los 6 años. Algunos niños en edad preescolar pueden hacer la prueba. En esta prueba, el niño debe soplar en una boquilla. Los niños de 4 a 5 años pueden hacer la espirometría con la ayuda de un proveedor. Los bebés y niños menores de 3 años no pueden seguir las instrucciones para la espirometría. En este caso, se usa un equipo especial. Este consiste en un chaleco inflable y una mascarilla transparente. Estos elementos se conectan a una máquina que registra la respiración del niño. Por lo general, el niño estará dormido durante la prueba. La prueba no duele.

• Evaluación de volumen pulmonar. Mediante esta prueba, se calcula la cantidad total de aire que pueden contener los pulmones de su hijo. En esta prueba, el niño debe respirar en un tubo de plástico. Puede hacerse sentado dentro de un espacio cerrado en donde se miden las diferencias de presión al momento de respirar hondo. O también puede hacerse respirando una mezcla de aire y una cantidad muy pequeña y segura de helio. Luego, se mide la concentración de helio en momentos determinados del proceso.

• Medición de la capacidad de difusión. La capacidad de difusión de los pulmones es la facilidad con la que el oxígeno entra en el cuerpo durante la respiración habitual. En esta prueba, su hijo respira dentro de un tubo en el que se agrega una cantidad muy pequeña y segura de monóxido de carbono.

Preparativos para la prueba de función pulmonar

Si el niño tiene 5 años o menos, el proveedor de atención médica puede cambiar la forma de hacer la prueba. Las pruebas de función pulmonar están a cargo de una persona que tiene experiencia en el trabajo con niños pequeños. El proveedor de atención médica de su hijo o el personal le dirá cómo debe preparar al niño para la prueba. Es importante que haga lo siguiente:

• Siga todas las instrucciones que le dé el proveedor de atención médica de su hijo con respecto a no comer ni beber antes o después de la prueba

• Hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre los medicamentos que usa el niño. Tal vez tenga que dejarlos para la prueba.

• Hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre los riesgos y los efectos secundarios de la prueba.

Se medirá la altura de su hijo. Esto es porque el tamaño del pulmón está relacionado con la altura. Los resultados de la prueba de su hijo podrían compararse con los de otros niños de igual sexo, edad y altura.