¿Qué es la salida torácica?

La salida torácica es un espacio estrecho que existe entre la clavícula y la primera costilla. A través de esta zona, pasan nervios y vasos sanguíneos desde el pecho hasta el brazo. Los nervios y los vasos sanguíneos incluyen:

• Una estructura nerviosa (plexo braquial) que envía señales hacia el hombro, el brazo y la mano

• Una vena grande e importante (vena subclavia)

• Una arteria muy grande e importante (arteria subclavia)

¿Cuáles son las causas del síndrome de salida torácica?

Normalmente, los músculos del hombro mantienen la clavícula levantada y en su lugar. Sin embargo, si tiene síndrome de salida torácica, la primera costilla y la clavícula se encuentran más cerca, lo que hace que la salida torácica sea más pequeña. Los nervios o los vasos sanguíneos que se encuentran en la zona pueden comprimirse. Los problemas que pueden causar el síndrome de salida torácica incluyen:

• Nacer con una costilla adicional.

• Nacer con una anormalidad en los músculos de cuello.

• Sufrir una lesión en el cuello.

• Sufrir una lesión en la primera costilla o en la clavícula.

• Realizar movimientos repetitivos con el brazo por encima de la cabeza que puedan causar cambios inflamatorios.

Tener una postura deficiente y obesidad puede aumentar el riesgo de sufrir síndrome de salida torácica. Las personas que realizan movimientos repetitivos con el brazo por encima de la cabeza, como los nadadores o los lanzadores, también pueden correr un mayor riesgo.

Síntomas del síndrome de salida torácica

Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. En parte, esto puede basarse en su nivel de actividad. Las actividades con movimientos del brazo por encima de la cabeza pueden empeorar los síntomas. Es muy probable que tenga síntomas de un solo lado. En algunos casos, este síndrome puede provocar síntomas en ambos lados del cuerpo.

Los siguientes son algunos síntomas posibles:

• Dolor en el cuello, el hombro, el brazo o la mano

• Dolor, entumecimiento u hormigueo del antebrazo o los dedos (con mayor frecuencia en el meñique)

• Debilidad en la mano

• Rango de movimiento del brazo limitado

• Depresión en el hombro

• Dolor en los músculos del cuello

• Hinchazón y enrojecimiento en el brazo

• Mano y brazo fríos y pálidos

Diagnóstico del síndrome de salida torácica

El síndrome de salida torácica suele ser más difícil de diagnosticar que otros problemas en los hombros. Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de su historia clínica (antecedentes de salud) y síntomas. También le harán un examen físico. Su proveedor de atención médica puede moverle la mano y el brazo en diferentes posiciones.

Es posible que le hagan una prueba específica para diagnosticar el síndrome de salida torácica. El proveedor de atención médica puede pedirle que levante los brazos y que luego abra y cierre el puño durante algunos minutos. Con frecuencia, esto ocasiona los síntomas.

Tal vez le realicen otros exámenes, como los siguientes:

• Pruebas de conducción nerviosa. Este procedimiento se lleva a cabo para observar en qué medida están afectados sus nervios.

• Electromiografía (EMG) con aguja. Esto suele hacerse con pruebas de conducción nerviosa para evaluar las señales nerviosas que se envían a los músculos.

• Prueba de ultrasonido Doppler. Mediante este estudio, se observa la circulación de la sangre del brazo y la mano.

• Radiografía de pecho. Se realiza para detectar la presencia de huesos anormales, como una costilla adicional.

• Tomografía computarizada. Se realiza si su proveedor de atención médica necesita observar más detalles.

• Angiografía por tomografía computarizada. Esto se hace para obtener más información sobre la circulación de la sangre del brazo.

Tratamiento del síndrome de salida torácica

Serán necesarios diferentes tratamientos según la causa de la salida torácica.

• Fisioterapia para mejorar la amplitud de movimiento, así como su fuerza.

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno o naproxeno

• Cambios en el estilo de vida, como pérdida de peso

• Cirugía para aliviar la presión en el nervio

• Cirugía para abrir los vasos sanguíneos