¿Qué debe informarle al proveedor de atención médica?

Infórmele al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que usa. Esto incluye los de venta libre, por ejemplo, el ibuprofeno. También incluyen las vitaminas, las hierbas medicinales y otros suplementos. También debe informar al proveedor si se encuentra en alguna de las siguientes situaciones:

• Tuvo cambios recientes en la salud, como una infección o fiebre

• Tiene sensibilidad o alergia a algún medicamento, al látex, a la cinta adhesiva o a la anestesia (local y general)

• Está embarazada o sospecha que pueda estarlo

Pruebas antes de la cirugía

Antes de la cirugía, es posible que deba hacerse pruebas de diagnóstico por imágenes. Por ejemplo, ecografía, radiografía o resonancia magnética.

Preparativos para la cirugía

Hable con el proveedor de atención médica sobre cómo debe prepararse para la cirugía. Es posible que deba dejar de usar algunos medicamentos antes del procedimiento, como los anticoagulantes y la aspirina. Si fuma, quizás deba dejar de hacerlo antes de la cirugía. Fumar puede retrasar su recuperación. Hable con el proveedor si necesita ayuda para dejar de fumar.

Y también haga lo siguiente:

• Pida a un familiar o amigo que lo lleve a su casa después del hospital. Usted no podrá conducir.

• Planifique algunos cambios en el hogar para facilitar la curación. Es posible que necesite ayuda en su casa.

• Siga todas las instrucciones que le den sobre no comer ni beber antes de la cirugía.

• Siga todas las demás instrucciones que le dé el proveedor.

Le pedirán que firme formularios de consentimiento. Con ellos, autoriza la cirugía y que le apliquen anestesia. Lea los formularios con atención. Haga preguntas si algo no le resulta claro.

El día de la cirugía

Su cirugía estará a cargo de un cirujano ortopédico. Este es un proveedor de atención médica que se especializa en tratar problemas en los huesos, en los músculos, en las articulaciones y en los tendones. Trabajará junto con un equipo de proveedores, enfermeros y técnicos especializados. La cirugía puede hacerse de diferentes maneras. Consulte al proveedor sobre los detalles de la cirugía. Todo el procedimiento puede llevar un par de horas. En líneas generales, sucederá lo siguiente:

• Recibirá anestesia general. Este medicamento le permite dormir durante la cirugía. No sentirá nada de dolor.

• Un proveedor de atención médica le controlará los signos vitales durante la cirugía. Esto incluye su frecuencia cardíaca y su presión arterial. Mientras dure el procedimiento, es posible que le coloquen un tubo de respiración en la garganta para ayudarlo a respirar.

• Es posible que le den antibióticos durante y después de la cirugía. Eso ayuda a prevenir las infecciones.

• Deberá acostarse de lado. La camilla estará levemente inclinada para que el cirujano puede ver mejor su columna vertebral.

• El cirujano le hará un pequeño corte en la piel al costado del cuerpo.

• A través de la piel, le introducirá un instrumento especial llamado separador tubular. Suavemente, lo empujará para que atraviese los tejidos hasta llegar a la columna vertebral. Luego, separará los músculos y los tejidos para que el cirujano pueda ver la columna vertebral.

• El cirujano estimulará y registrará los nervios de la zona para reducir el riesgo de una lesión nerviosa.

• Le extraerán el disco. Le colocarán un injerto óseo en el espacio entre las vértebras. El injerto puede ser de hueso, de metal o de un material artificial similar al hueso.

• En algunos casos, puede que le hagan una segunda incisión en la espalda. Se hace para introducir tornillos u otros materiales para sujetar sus huesos en la nueva posición.

• Pueden hacerle otras reparaciones en la zona según sea necesario.

• Las capas de músculo y piel de la espalda se cerrarán con suturas (puntos). El cirujano también puede usar grapas o pegamento quirúrgico.

Después de la cirugía

Inmediatamente después de la cirugía, lo llevarán a una unidad de cuidados posanestésicos (UCPA). Los enfermeros controlarán su respiración, frecuencia cardíaca, presión arterial, la fuerza de sus piernas y su nivel de dolor. Puede que deba quedarse en el hospital por algunos días. Durante ese tiempo, puede que le realicen pruebas de diagnóstico por imágenes, tales como radiografías. Se hacen para controlar el implante.

Es posible que sienta algo de dolor en la herida después de la cirugía. Puede tomar medicamentos analgésicos para ayudar a aliviarlo. Pero solamente tome el analgésico aprobado por el proveedor de atención médica. Algunos medicamentos analgésicos de venta libre pueden retrasar la recuperación ósea. Su herida puede supurar una pequeña cantidad de líquido. En la mayoría de los casos, esto es normal. Avise al proveedor de atención médica de inmediato si ve que aumenta el enrojecimiento, la hinchazón o la cantidad de líquido en la herida.

Puede volver a la dieta habitual tan pronto como se sienta capaz de hacerlo. El proveedor de atención médica puede indicarle seguir una alimentación alta en calcio y vitamina D mientras los huesos se recuperan. O bien, el proveedor de atención médica puede indicarle que tome determinados medicamentos que fomentan la formación ósea.

Sus síntomas de dolor originales pueden desaparecer rápidamente después de su cirugía. O bien, pueden aliviarse poco a poco con el tiempo.

Atención de seguimiento

Asegúrese de seguir todas las instrucciones del cirujano sobre los medicamentos y sobre el cuidado de herida, incluido el retiro de los puntos o las grapas después de 2 semanas. En algunos casos, el cirujano puede solicitarle que use un aparato ortopédico. De esta manera, se asegurará de que la fusión sea un éxito. Si tiene alguna pregunta o preocupación, llame al consultorio de su cirujano.

Mientras se recupera, es importante que mantenga su columna vertebral bien alineada. Un proveedor de atención médica le enseñará maneras adecuadas de moverse. Al principio, es posible que solo pueda hacer una actividad liviana, como caminar. A medida que se vaya recuperando, podrá ir aumentando gradualmente su nivel de actividad.

Asegúrese de asistir a todas las citas de seguimiento. Puede que necesite que le quiten los puntos alrededor de una semana después de su cirugía.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica de inmediato si presenta alguno de estos síntomas:

• Dolor de pecho o dificultad para respirar (llame al 911)

• Fiebre de 100.4°F ( 38°C) o superior, o según le indique el proveedor

• Dolor persistente o intenso, debilidad o entumecimiento en la espalda o las piernas

• Mayor enrojecimiento, hinchazón, dolor, sangrado o líquido proveniente de su herida

• Dolor de cabeza intenso o cansancio

• Problemas para controlar su vejiga o sus intestinos

• Otros signos o síntomas, según le indique el proveedor