¿Qué es la fobia social?

La fobia social también se conoce como trastorno de ansiedad social. Es un miedo intenso a sentirse avergonzado en un entorno social o laboral. Incluso si se da cuenta de que sus preocupaciones no son razonables, todavía cree que las personas lo juzgarán y pensarán mal de usted. Para evitar la ansiedad, quizás se eviten las situaciones que reúnen a la gente. Esto puede crear problemas con las relaciones y su trabajo. Puede causar problemas en otros aspectos de su vida. Y puede hacer que disfrute menos de la vida.

¿Cuáles son las causas?

No se conoce la causa exacta de la fobia social. Este trastorno puede afectar a varios miembros de la misma familia. El equilibrio de determinadas sustancias químicas en el cerebro también pueden intervenir. En algunas personas, un suceso humillante o traumático puede desencadenar una fobia social. En algunos casos, la fobia social no se manifiesta sino muchos años después.

¿Cuáles son los síntomas de la fobia social?

A las personas con fobia social les importa en gran medida la opinión que los demás tienen de ellas. En una situación social, estas personas podrían tener los siguientes síntomas:

• Pensamientos muy tímidos

• Temblor, nerviosismo o la voz trémula

• Transpiración y rubor

• Aceleración del ritmo cardíaco

• Falta de aire

• Dolor de cabeza o de estómago

• Tensión muscular

• Sequedad en la boca

Cómo obtener ayuda

Pedir ayuda puede ser difícil, pero puede hacerlo sentir mejor. Los tipos de ayuda incluyen los siguientes:

• Medicamentos. Pueden disminuir los síntomas.

• Terapia conductual. Puede ayudarlo a controlar sus miedos. Esto se hace trabajando con un terapeuta para aprender a relajarse cuando se siente ansioso. La terapia puede ser de forma individual. O se puede hacer en un grupo con personas que tienen preocupaciones similares.

• Métodos de manejo del estrés. Los métodos de aprendizaje, como la meditación, pueden ayudar a controlar la ansiedad.

• Herramientas y libros en línea. Lleve un registro de los recursos útiles que puede utilizar durante los períodos estresantes.

• Grupos de apoyo. Los grupos de apoyo en línea o en persona pueden ayudar.

Para obtener más información, visite el sitio web del Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental Health) en www.nimh.nih.gov o llame al 866-615-NIMH (866-615-6464).

Sea paciente con su progreso

Poco a poco, comenzará a enfrentar sus temores. Al principio, tal vez se limite a pensar en las situaciones que le causan miedo. Más adelante, quizás se enfrente a ellas cara a cara. Por ejemplo, puede comenzar dando un discurso frente a 1 amigo. Luego, puede probar con un grupo más grande. Con cada paso, sentirá cada vez menos temor.