¿De qué manera la insuficiencia ovárica primaria afecta a los ovarios?

Los ovarios son un par de órganos pequeños, con forma ovalada, que están en la parte baja del abdomen de una mujer (vientre). Alrededor de una vez al mes, uno de los ovarios libera un óvulo. Los ovarios también producen las hormonas estrógeno y progesterona. Estas hormonas intervienen en el embarazo, el ciclo menstrual y el crecimiento de los senos. Una mujer con insuficiencia ovárica primaria tiene menos cantidad de óvulos. O puede que los ovarios no liberen los óvulos correctamente. Los ovarios no producen cantidades normales de hormonas. Eso provoca los síntomas de la insuficiencia ovárica primaria.

La insuficiencia ovárica primaria no es igual a la menopausia

A la insuficiencia ovárica primaria se la ha llamado falla ovárica prematura y menopausia prematura. Pero esos términos no son tan adecuados. Los ovarios de una mujer con insuficiencia ovárica primaria todavía pueden tener cierto funcionamiento. La insuficiencia ovárica primaria no es lo mismo que la menopausia. La menopausia suele suceder normalmente alrededor de los 50 años. En el tiempo de transición antes de la menopausia, los ovarios producen menos cantidad de hormonas. Ese período se llama perimenopausia. En el momento de la menopausia, los ovarios se quedan sin óvulos. El ciclo menstrual se detiene. Las mujeres con insuficiencia ovárica primaria pueden tener ciclos menstruales irregulares o incluso normales. Es posible que todavía tengan óvulos en sus ovarios.

¿Cuáles son las causas de la insuficiencia ovárica primaria?

Los investigadores aún están aprendiendo cuáles son las causas de la insuficiencia ovárica primaria. Puede deberse a cualquier causa que reduzca la cantidad de óvulos en los ovarios. También puede suceder si los ovarios no producen suficientes hormonas. Esto puede pasar incluso con una cantidad normal de óvulos.

Algunas de las causas conocidas de la insuficiencia ovárica primaria pueden ser:

• Condiciones genéticas, como el síndrome de Turner, el síndrome del cromosoma X frágil o galactosemia

• Toxinas que afectan los ovarios, tales como la radiación o la quimioterapia

• Infecciones que dañan los ovarios, como las paperas

• Cirugía de los ovarios

• Enfermedad autoinmune

• Problemas con las hormonas que regulan los ovarios, como la hormona folículo estimulante (FSH, por sus siglas en inglés)

• Enfermedad de la tiroides

• Trastornos alimenticios

En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de esta afección.

Síntomas de la insuficiencia ovárica primaria

La mayoría de las mujeres con insuficiencia ovárica primaria han tenido una pubertad normal y períodos menstruales normales. Puede que lo primero que note sea que sus períodos no comienzan nuevamente después de un embarazo. O que tenga períodos irregulares. Muchas mujeres tienen períodos irregulares durante años antes de llegar al diagnóstico.

Algunas mujeres con insuficiencia ovárica primaria tienen períodos regulares y ningún síntoma de la IOP. Algunas mujeres pueden tener síntomas que aparecen y desaparecen. Los síntomas pueden incluir lo siguiente:

• Períodos irregulares

• Falta de períodos menstruales

• Imposibilidad de quedar embarazada

• Menos deseo sexual

• Dolor al tener relaciones sexuales debido al adelgazamiento y la sequedad de la vagina

• Sofocos y sudores nocturnos

• Irritabilidad

Estos son muchos de los mismos síntomas que en la menopausia.

¿Cómo se diagnostica la insuficiencia ovárica primaria?

Su proveedor de atención médica le preguntará sobre sus antecedentes de salud y sus síntomas. También le hará un examen físico. Este examen probablemente incluirá un examen pélvico. Puede que analicen su sangre para ver si tiene la hormona folículo estimulante (FSH, por sus siglas en inglés). La FSH es más alta en las mujeres con menopausia que ya no liberan óvulos. La FSH también es más alta en las mujeres con insuficiencia ovárica primaria. Este análisis puede ser suficiente para que su médico la diagnostique.

Hay muchas otras afecciones de salud además de la IOP que pueden causar períodos menstruales irregulares. Puede que necesite más pruebas y análisis para descartar otras causas de sus síntomas. Estas pruebas y análisis pueden incluir lo siguiente:

• Prueba de embarazo

• Análisis de sangre para ver los niveles de prolactina y de la hormona tiroidea, otras hormonas que pueden causar los síntomas de la IOP

• Autoanticuerpos adrenales, para ver si tiene una enfermedad autoinmune

• Análisis genético, para ver si tiene algún problema genético

• Prueba para medir su densidad ósea, para ver si tiene osteoporosis causada por un nivel bajo de estrógeno