Elección de una nueva válvula

Antes de la cirugía, usted y su proveedor de atención médica hablarán sobre qué tipo de válvula funcionará mejor para usted. Es posible que se le coloque una válvula biológica. Es una válvula hecha de tejido cardíaco animal o humano. O se le puede colocar una válvula mecánica. Se trata de una válvula artificial hecha de metal y otros materiales.

Cada tipo de válvula tiene diferentes riesgos y beneficios. Las válvulas biológicas deben reemplazarse en 10 a 20 años. Las válvulas mecánicas son más duraderas y pueden durar mucho tiempo, pero es necesario tomar medicamentos anticoagulantes de por vida. Esto es para evitar coágulos que pueden formarse en la válvula y pueden provocar un accidente cerebrovascular o que la parte funcional de la válvula se congele y no funcione. Hable con su proveedor sobre los tipos de atención de seguimiento necesarios para cada tipo.

Qué debe decirle a su proveedor de atención médica

Informe a su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que toma. Esto incluye medicamentos de venta libre, como ibuprofeno. También incluye vitaminas, minerales, hierbas y otros suplementos o drogas ilegales. E informe a su proveedor si se presenta alguna de estas situaciones:

• Ha tenido cambios recientes en su salud, como una infección o fiebre.

• Es sensible o alérgico a cualquier medicamento, látex, cinta o anestesia (local y general).

• Está embarazada o cree que puede estar embarazada.

Pruebas antes de la cirugía

Antes de la cirugía, es posible que necesite pruebas, como las siguientes:

• Radiografía de tórax.

• Electrocardiograma para controlar el ritmo cardíaco.

• Análisis de sangre para evaluar su salud general.

• Ecocardiograma para ver la anatomía cardíaca y el flujo sanguíneo a través del corazón.

• Angiograma coronario para observar el flujo sanguíneo en las arterias del corazón.

Preparación para la cirugía

Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo prepararse para la cirugía. Es posible que deba dejar de tomar algunos medicamentos antes de la cirugía, como anticoagulantes y aspirina. Si fuma, es posible que deba dejar de fumar antes de la cirugía. Fumar puede retrasar la cicatrización y aumentar el riesgo de complicaciones, que incluyen infecciones de heridas y problemas respiratorios. Hable con su proveedor de atención médica si necesita ayuda para dejar de fumar.

Además, asegúrese de hacer lo siguiente:

• Pídale a un familiar o amigo que lo lleve a su casa desde el hospital. Usted no debe conducir.

• Siga las indicaciones que le den de no comer ni beber antes de la cirugía.

• Siga todas las demás instrucciones de su proveedor de atención médica.

Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento que otorgue su permiso para realizar la cirugía. Lea el formulario detenidamente. Haga preguntas si algo no está claro.

El día de la cirugía

El procedimiento lo realizará un cirujano cardiotorácico. Es un proveedor de atención médica que trata enfermedades del corazón. Trabajará con un equipo de enfermeros especializados y personal de quirófano. La cirugía durará varias horas. En general, puede esperar lo siguiente:

• Recibirá anestesia general, que es un medicamento que le permite dormirse durante la cirugía. No sentirá ningún dolor durante la cirugía.

• Un anestesiólogo le administrará anestesia general y controlará sus signos vitales, como su frecuencia cardíaca y presión arterial, durante la cirugía.

• Se lo conectará a un sistema de circulación extracorporal, que actuará como el corazón y los pulmones durante la cirugía.

• El cirujano hace un corte (incisión) en el centro del pecho. Para llegar al corazón, el cirujano separa el esternón,

• le quita la válvula mitral y la reemplaza por una nueva válvula.

• El equipo de cirugía lo saca del sistema de circulación extracorporal.

• El equipo une el esternón y cierra la incisión en el pecho con suturas, grapas o ambos. El equipo coloca vendas en las incisiones.

Después de la cirugía

Lo llevarán a una sala de recuperación o directamente a la unidad de cuidados intensivos después de la cirugía. El personal de enfermería controlará su respiración, frecuencia cardíaca y presión arterial. Es posible que se le coloque un tubo que drena líquido del pecho. Es posible que le coloquen un tubo en la garganta para ayudarlo a respirar. Esto puede ser incómodo y no podrá hablar. Por lo general, el tubo se retira en un plazo de 24 horas. Es posible que permanezca en el hospital durante 5 días aproximadamente.

Es posible que sienta algo de dolor en el lugar de la incisión después de la cirugía. Puede tomar analgésicos para aliviarlo. Solo tome analgésicos aprobados por su proveedor de atención médica.

En un día o 2, debería poder sentarse en una silla y caminar con ayuda. Es posible que deba hacer terapia respiratoria para ayudar a evitar o eliminar la acumulación de líquido en los pulmones. Puede volver a ingerir sus alimentos habituales tan pronto como sienta que puede hacerlo.

Asegúrese de tener a alguien que lo ayude en su casa durante un tiempo. Cuando se vaya a su casa, puede llevar un poco de tiempo reanudar las actividades normales. No haga ningún ejercicio enérgico hasta que su proveedor de atención médica le diga que está listo. No se humedezca la incisión ni levante nada pesado hasta que su proveedor de atención médica le permita hacerlo. Consulte a su proveedor de atención médica cuándo es seguro que conduzca.

Tómese la temperatura y pésese todos los días. Es para detectar infecciones y asegurarse de que el corazón bombea con normalidad. Si no bombea normalmente, el líquido puede acumularse en el cuerpo y hacer que aumente de peso rápidamente.

Atención de seguimiento

Es probable que le quiten las suturas o las grapas en 7 a 10 días. Asegúrese de asistir a todas sus citas de seguimiento. Siga todas las instrucciones que le dé su proveedor de atención médica en relación con los medicamentos, ejercicio, dieta y cuidado de las heridas.

Asegúrese de que todos sus dentistas y proveedores de atención médica sepan sobre su nueva válvula cardíaca. Es posible que deba tomar antibióticos antes de ciertos procedimientos médicos y dentales para evitar que se produzca una infección en la nueva válvula.

Si tiene una válvula mecánica, deberá tomar un medicamento anticoagulante para evitar la formación de coágulos. Los anticoagulantes requieren un control frecuente de niveles, y ciertos alimentos y medicamentos pueden interactuar con estos fármacos. Asegúrese de saber todo acerca de los anticoagulantes que le recetaron antes de dejar el hospital. 

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato ante cualquiera de estas situaciones:

• Fiebre de 38 °C (100,4 °F) o más, o según las indicaciones de su proveedor.

• Aumento del dolor, enrojecimiento, sangrado o filtración de líquido de la incisión.

• Cambio repentino de peso.

• Otros síntomas según lo indicado.