¿Cuáles son las causas del afta?

No se sabe con certeza por qué aparecen las aftas. Pero están asociadas a diferentes factores. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Una lesión o una irritación en la boca, tal como morderse la parte interna de la mejilla o tener frenos que rozan la piel

• Alergia o sensibilidad a ciertos alimentos o sustancias, como el jugo de frutas cítricas o algunos tipos de pasta dental

• Nutrición deficiente

• Estrés emocional

• Ciertas infecciones y enfermedades

En general, las aftas son hereditarias. Los niños y los adolescentes tienden a tener aftas con más frecuencia que los adultos. Las aftas no son contagiosas.

¿Cuáles son los síntomas de una afta?

Algunos síntomas frecuentes de las aftas son los siguientes:

• Las llagas están abiertas y son de color gris amarillento y están rodeadas por un color rojizo.

• Suelen ser dolorosas y sensibles al tacto.

• Algunas horas o algunos días antes de que aparezca la llaga, puede sentir ardor o sensación de hormigueo en la zona donde aparecerá.

¿Cómo se tratan las aftas?

Las aftas suelen desaparecer por sí solas en un plazo de 7 a 14 días. No hay cura para las aftas. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y en reducir su aparición. Los tratamientos pueden incluir lo siguiente:

• Medicamentos tópicos con receta o de venta libre. Estos medicamentos se colocan sobre las aftas. Los esteroides tópicos pueden evitar que las aftas se irriten más y facilitar la cicatrización. Los medicamentos analgésicos tópicos adormecen la zona y hacen que las aftas resulten menos dolorosas.

• Ciertos tipos de pasta dental. No contienen lauril sulfato de sodio. Este tipo de pasta dental evita que las aftas empeoren.

• Medicamentos con receta orales. Medicamentos que se toman por la boca. Se usan en casos graves para aliviar los síntomas.

• Medicamentos analgésicos con receta o de venta libre. Pueden a aliviar las molestias leves.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las aftas?

Las llagas en la boca que parecen ser aftas pueden ser signos de una enfermedad más grave. Si tiene otros signos de enfermedad además de las llagas en la boca, hable con un proveedor de atención médica. Las aftas pueden ser tan dolorosas que le molestan para hablar, comer o beber.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica?

Llame al proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de estos síntomas:

• Aftas que no desaparecen después de 2 semanas

• Aftas que regresan más de 3 veces al año

• Aftas más grandes que 1 cm (media pulgada) de ancho

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor de atención médica

• Dolor que empeora

• Imposibilidad para comer o beber porque las llagas le causan mucho dolor

• Síntomas que no mejoran o que empeoran

• Síntomas nuevos